Rafale M concluiu com sucesso seus primeiros testes a bordo do porta-aviões indiano INS Vikrant

 

De acordo com imagens divulgadas pela Marinha Indiana, o Rafale M, em sua configuração limpa, pousou no convés do INS Vikrant. Embora não haja indicação das condições de vento, o tempo estava claramente ótimo e o mar calmo. Uma fotografia mostra o Rafale M deixando o porta-aviões com o gancho de cauda recolhido e os pós-combustores desligados, sugerindo que se tratava da fase final de um pouso e decolagem.

Como parte do seu programa MRCBF (Multi Role Carrier Borne Fighters), a Marinha Indiana avaliou o Rafale M e o F/A-18 Super Hornet da Boeing durante uma série de testes realizados na Estação Aeronaval INS Hansa (Goa). O objetivo era testá-los em diferentes configurações para verificar se poderiam operar a partir de um porta-aviões STOBAR.

Tendo obtido vantagem sobre seu concorrente, o caça francês baseado em porta-aviões foi selecionado pela Marinha Indiana.

A Dassault recebeu um pedido para 22 Rafale M e quatro Rafale B bipostos. Desde então, especula-se que a Marinha Indiana esteja considerando a aquisição de mais 30 aeronaves.

Em todo caso, os testes realizados a bordo do INS Vikrant "marcam um primeiro passo rumo ao comissionamento operacional" do Rafale M na aviação naval indiana.