YF-93, o Sabre esquecido

Em 1947, a North American Aviation iniciou um estudo de projeto para criar um verdadeiro "caça de penetração" que atendesse aos requisitos de uma versão de longo alcance do seu F-86A Sabre.

Para acomodar mais combustível, um F-86A maior foi idealizado, capaz de transportar 7.420 litros, tanto internamente quanto com dois tanques externos de 760 litros sob as asas. A nova variante possuía um alcance teórico sem reabastecimento de mais de 3.700 km, o dobro do F-86A de produção padrão.

A aeronave, designada F-86C, foi projetada para competir com o XF-88 Voodoo e o Lockheed XF-90 para atender ao requisito da Força Aérea dos EUA de um caça de penetração para escolta de bombardeiros.

Como as mudanças estruturais foram profundas, a USAF mudou sua designação para YF-93.Para acomodar um motor muito mais potente e tanques de combustível internos maiores, a fuselagem foi bastante alargada (ficando com um aspecto "gordo"). A icônica entrada de ar no nariz do Sabre foi eliminada e substituída por duas entradas de ar em formato de fenda nas laterais da fuselagem, deixando o nariz livre e pontiagudo.

O jato foi uma das primeiras aeronaves a utilizar o motor turbojato Pratt & Whitney J48 com pós-combustão e a contar com trens de pouso com rodas duplas para suportar maior peso.

Foram construídos apenas 2 protótipos. O avião voou pela primeira vez em 1950. O YF-93 perdeu a disputa de caça de escolta para o McDonnell XF-88 Voodoo (que depois evoluiria para o F-101 Voodoo) e a Força Aérea percebeu que o modelo também seria superado pelo novo caça interceptador da própria North American, o F-86D.

Após o cancelamento militar, os dois protótipos foram transferidos para a NACA (antecessora da NASA), onde foram amplamente utilizados em testes de voo para estudar a eficiência de entradas de ar em alta velocidade.