Ultra Sabre, a evolução do F-100

O North American F-107, conhecido informalmente como "Ultra Sabre", foi uma proposta da North American para um caça-bombardeiro supersônico para a Força Aérea dos EUA (USAF) na década de 1950.

Os engenheiros projetaram o jato sobre a plataforma do F-100 Super Sabre. Inicialmente ele foi batizado F-100B, mas o design mudou tanto que ele ganhou uma nova designação: F-107.

Sua característica mais marcante era a entrada de ar do motor localizada no dorso da fuselagem, logo atrás do cockpit. Essa configuração exótica foi escolhida para liberar espaço na parte inferior do avião para um compartimento interno, permitindo carregar uma bomba nuclear semi-embutida no ventre.

A posição da tomada de ar gerou preocupação de segurança, pois temia-se o risco do piloto ser sugado pelo motor durante uma ejeção de emergência. O risco era real, pois o fluxo de ar poderia empurrá-lo diretamente para dentro da enorme abertura do motor J75.

Para mitigar esse problema, o assento ejetável foi projetado com foguetes extras muito potentes para arremessar o piloto bem alto e longe da linha de sucção. Felizmente, nos poucos voos de teste realizados, nenhum piloto precisou ejetar.

O caça mostrou-se extremamente rápido, capaz de atingir Mach 2. O F-107 era uma máquina impressionante para a década de 1950, quebrando recordes de velocidade logo nos primeiros testes.

O jato foi armado com 4 canhões M39 de 20 mm instalados nas laterais do nariz.

Apenas três protótipos foram construídos. O jato foi avaliado junto com o Republic F-105 Thunderchief, que possuía um compartimento de bombas interno fechado e tradicional. Considerado mais prático e convencional, a USAF optou pela proposta da Republic, selando o fim do Ultra Sabre.

Diversos historiadores militares concordam que o F-107 era superior ao F-105. Conta-se que a Republic precisava urgentemente de um contrato para continuar existindo e a USAF queria manter o máximo possível de construtores ativos. Isso pode ser verdade, por que o F-105 sofreu profundas alterações do protótipo até a produção em série.