Ônibus Espacial Endeavour ganha novo local de repouso
O California Science Center (CSC) em Los Angeles, EUA, apresentou uma prévia de sua atração mais aguardada: o imponente ônibus espacial Endeavour em sua configuração completa. A espaçonave foi a última das cinco naves orbitais já construídas e a mais avançada. Após uma longa espera, o público em breve poderá vê-la em toda a sua glória dentro do prédio de exibição permanente construído especialmente para ela.
O programa espacial Endeavour nasceu da trágica perda do Challenger em janeiro de 1986. A NASA precisava encontrar uma maneira de substituir o ônibus espacial condenado e, para isso, analisou diversas opções.
O primeiro ônibus espacial, o Enterprise , foi construído como um veículo de teste de desenvolvimento e realizou seu primeiro voo livre a partir do dorso do Boeing 747 Shuttle Carrier Aircraft (SCA) em agosto de 1977. O Enterprise também foi usado para verificações de encaixe na plataforma de lançamento e muitas outras atividades de engenharia e testes, mas não foi projetado para voar no Espaço. Embora estivesse disponível para modificações e pudesse ser adaptado para serviço completo, a NASA decidiu que convertê-lo para missões orbitais não seria a melhor opção. Em vez disso, o novo ônibus espacial, que seria chamado de Endeavour, teve sua construção autorizada em 1987.
O ônibus espacial Endeavour decolou em sua viagem inaugural no dia 7 de maio de 1992 e realizou 25 voos, com sua última missão em maio de 2011. A nave desempenhou diversas tarefas, incluindo auxiliar na construção e manutenção da Estação Espacial Internacional.
Ao longo de sua carreira, passou 299 dias no Espaço, orbitando a Terra quase 4.700 vezes e percorrendo cerca de 198 milhões de quilômetros.
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