Trazer de volta a vida um Blackbird pode significar que a NASA quer uma estrutura capaz de alcançar Mach 4?
A estrutura da aeronave SR-71 é capaz de ultrapassar sua velocidade máxima conhecida, e a NASA pode ter bons motivos para explorar seus limites por meio de novos motores.
O recorde mundial de voo a jato e tripulado é oficialmente de 3.530 km/h (Mach 3,3) estabelecido por um Blackbird em 1976 "em um voo em linha reta. O engenheiro-chefe de propulsão dos SR-71 Blackbirds no anos 1990 disse que havia maneiras de fazer o Blackbird se aproximar de Mach 4, equivalente a aproximadamente 4.280 km/h em altitude, mas que na época a alta liderança da NASA não se interessou.
O Blackbird, disse ele, voava em uma trajetória que normalmente era limitada operacionalmente a uma velocidade aerodinâmica equivalente a 833 km/h. No entanto, os motores foram otimizados para voar a uma velocidade aerodinâmica equivalente a cerca de 926 km/h, e por algum motivo, houve uma incompatibilidade entre o que os motores foram projetados para fazer e o que a estrutura da aeronave foi otimizada.
Essa limitação era determinada principalmente pela resistência do material da estrutura frontal do motor.
Para levar a aeronave além da velocidade recorde mundial, algo precisava ser feito para mitigar os tremendos efeitos do calor extremo no ar que entra nos motores.
Uma opção seria o resfriamento por aspersão do fluxo de ar de entrada para reduzir a temperatura geral, de modo que só seria utilizado quando a aceleração ultrapassasse Mach 3,4.
Mas havia um ponto fraco. O J58 tinha o desempenho, mas não a resistência do material. Acima de 427 ºC (Mach 2,95), os motores seriam danificados, mas se a temperatura do ar externo fosse mais fria, a aeronave poderia ir mais rápido antes de atingir esse limite (na prática, Mach 3,3).
A temperatura era apenas um dos fatores que limitavam a velocidade máxima do SR-71. As ondas de choque geradas pela alta velocidade também reduziriam o potencial de velocidade máxima do Blackbird.
Um dos maiores desafios para colocar o Blackbird de volta ao ar serão seus motores. Eles ficaram parados por muito tempo, e colocá-los em condições de voo pode ser o fator limitante. Além disso, equipar o SR-71 com novos motores também pode representar a maior oportunidade para a NASA obter retorno do investimento com o Blackbird revitalizado.
O regime de voo próximo a Mach 4 provavelmente seria uma das áreas de maior interesse para a NASA. É aqui que um motor de ciclo combinado capaz de voo hipersônico, que contenha funções de turbojato e ramjet ou scramjet, faria a "transferência" da propulsão do turbojato para o outro, otimizado para velocidade extrema. Este é o mesmo conceito por trás do projeto SR-72 da Lockheed.
Ter uma aeronave, especialmente uma que não esteja envolta em sigilo absoluto e escondida, que possa de fato testar esse regime de voo de transição seria de extrema importância para abrir caminho para um futuro onde o voo hipersônico seja mais acessível.
Comentários
Postar um comentário