Javelin, o dardo da RAF

O Gloster Javelin foi o sexto caça a jato da RAF e o primeiro com asa em delta e capacidade para qualquer clima (diurno e noturno).

A Gloster dotou o Javelin com uma asa do tipo delta duplo e uma cauda em formato de "T". Devido ao seu visual plano e robusto, ganhou o apelido de "Flying Flat Iron" (o ferro de passar voador).

Ele foi projetado especificamente para interceptar bombardeiros soviéticos em grandes altas altitudes. Para tal, carregava um avançado radar (para a época) e um segundo tripulante para operar o equipamento.

Também foi um dos primeiros jatos da RAF a fazer a transição de canhões tradicionais para os novos mísseis ar-ar guiados por infravermelho, como o de Havilland Firestreak.

Embora fosse imponente e estável para disparar mísseis, era um avião pesado, subsônico e complexo de pilotar em situações de estol.

O Javelin cumpriu bem o seu papel de transição na Guerra Fria até ser totalmente substituído pelo supersônico English Electric Lightning, que era muito mais veloz.

A Gloster fabricou 436 unidades. O caça entrou em serviço na RAF em 1956 e foi aposentado em 1968.

O Javelin nunca entrou em combate direto. Ele passou toda a sua vida operacional preparado para a guerra, mas atuando principalmente como uma arma de dissuasão durante o auge da Guerra Fria.