Inteligência dos EUA confirma aeronave espacial secreta da China
A Agência de Inteligência de Defesa dos EUA (Defense Intelligence Agency - DIA) confirmou que uma imagem que circula há anos nas redes sociais é, de fato, um avião espacial reutilizável experimental da China em órbita.
Uma cópia da imagem, divulgada recentemente e em alta resolução, reforça a ideia de que o projeto é praticamente idêntico aos ônibus espaciais em miniatura X-37B, atualmente operados pela Força Espacial dos EUA.
A imagem mostra um desenho semelhante a um ônibus espacial em miniatura, com pequenas asas e duas caudas verticais. Possui também portas que se abrem para cima acima de um compartimento de carga central. Há ainda uma extensão na extremidade traseira com painéis solares visíveis em ambos os lados. Existem o que parecem ser compartimentos ventrais lado a lado, provavelmente para o trem de pouso principal em uma configuração de trem de pouso triciclo.
No geral, o design principal é extremamente semelhante ao do X-37B. Uma diferença importante é que as asas do projeto chinês têm uma corda muito maior em comparação com o modelo da Força Espacial.
Sabe-se que a China realizou quatro missões orbitais distintas com o mesmo veículo experimental desde 2020. Três dessas missões já haviam sido concluídas antes da apresentação do Coronel Patrick. O lançamento mais recente ocorreu em 7 de fevereiro deste ano, e o veículo ainda não retornou, pelo menos até onde se sabe.
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| Imagens mostrando testes em túnel de vento de um conceito chinês de foguete de dois estágios para órbita |
O relatório da DIA relata que “a China possui dois modelos de espaçonave: o Shenlong e o Tengyun”, mas não especifica qual deles é o da imagem.
De modo geral, “os aviões espaciais são reutilizáveis e apresentam maior capacidade de manobra, o que os torna mais adequados para determinadas missões do que os satélites tradicionais”, observa o relatório da DIA.
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