Hunter, o grande jato da RAF






O Hawker Hunter foi um dos caças a jato britânicos de maior sucesso e elegância da Guerra Fria. Ele foi o verdadeiro sucessor do Gloster Meteor e do fracassado Supermarine Swift.

Desenvolvido pela lendária equipe liderada por Sir Sydney Camm (o mesmo projetista do Hurricane da Segunda Guerra), o Hunter destacou-se por suas linhas aerodinâmicas fluidas, asas enflechadas e excelentes características de voo. Ele superou rapidamente os problemas iniciais que afligiram o Swift e tornou-se a espinha dorsal do Comando de Caça da RAF.

A Hawker inovou ao dotar o caça com "pack" de armamento removível, que continha 4 canhões ADEN de 30 mm. Todo o conjunto de canhões e munição podia ser baixado e trocado em poucos minutos no solo, permitindo um rearmamento ultra-rápido durante combates. Ele também carregava uma vasta gama de bombas e foguetes não guiados.

Embora tenha nascido como um interceptador puro de alta altitude (versões Mk 1 a Mk 4), foi na função de caça-bombardeiro de ataque ao solo e reconhecimento tático (com a lendária versão Hunter FGA.9) que ele se consolidou como uma lenda multifuncional.

O Hunter foi um gigantesco sucesso comercial. O jato foi exportado para mais de 20 países. A Força Aérea Indiana utilizou o modelo com enorme sucesso em combate real contra o Paquistão.

Em combate

O belo caça participou de inumeros conflitos ao redor do mundo
Guerras Indo-Paquistanesas (1965 e 1971): A Força Aérea Indiana (IAF) alega 16 vitórias ar-ar os caças paquistaneses. Entre 28 a 32 jatos foram perdidos nos combates.




Guerra dos Seis Dias (1967): Operado pelas Forças Aéreas da Jordânia e do Iraque contra Israel. Embora a maior parte da frota jordaniana tenha sido pulverizada no solo logo no primeiro dia, o Hunter protagonizou um feito impressionante no ar. O piloto paquistanês Saiful Azam (voando a serviço da Força Aérea Iraquiana) derrubou um Mystère IV e dois Vautour II israelenses.

Royal Air Force (RAF) e outros conflitos

Curiosamente, a RAF quase não utilizou o Hunter para combates ar-ar. Os britânicos o desdobraram principalmente como avião de apoio aéreo aproximado e ataque ao solo em conflitos coloniais e regionais, como na Crise de Suez (1956) e na Emergência de Áden (anos 60), onde ele atacava posições rebeldes com seus potentes foguetes e canhões de 30 mm.

A Hawker fabricou 1.972 unidades entre 1953 e 1966.

A RAF aposentou o Hunter em três etapas:

  • 1963 (Defesa Aérea / Interceptação)
  • 1976 (Ataque ao Solo / Caça-Bombardeiro)
  • 1994 (Treinamento Avançado)

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