2 de outubro de 1952: Feliz Aniversário!

 

Neste dia, há exatos 74 anos, voava pela primeira vez o primeiro protótipo do Boeing XB-52 Stratofortress (matrícula 49-230).

O primeiro dos dois protótipos de bombardeiros pesados ​​de longo alcance e alta altitude, o XB-52, sofreu danos durante testes em solo e necessitou de extensos reparos, o que atrasou seu voo inaugural.

O protótipo do Stratofortress era o maior avião a jato construído até então. Tinha 46,5 metros de comprimento, 56,3 metros de envergadura e 14,7 metros de altura até o topo da deriva vertical. O bordo de ataque tinha um enflechamento de 36°. O peso vazio era de 70.398 kg e seu peso máximo de decolagem era de 176.900 kg. A capacidade de combustível era de 103.785 litros.

O XB-52 era propulsado por oito motores turbojato Pratt & Whitney YJ57-P-3, com uma potência nominal de 3.8700 kg de empuxo seco ao nível do mar. A velocidade de cruzeiro era de 835 km/h e a velocidade máxima de 983 km/h a 6.000 metros. A altitude de bombardeio planejada era de 14.100 metros e seu teto de serviço era de 15.900 metros. Seu alcance máximo sem reabastecimento era de 11.290 km.

O XB-52 49-230 foi utilizado em testes de voo durante toda a sua vida útil. A aeronave virou sucata em meados da década de 1960.

Foram construídos 744 bombardeiros B-52 pela Boeing. O último, um B-52H, foi entregue em junho de 1962.

74 anos após seu primeiro voo, 75 bombardeiros Boeing B-52H Stratofortress ainda estão em serviço na linha de frente da Força Aérea dos Estados Unidos prestes a serem convertidos para o padrão B-52J e voarem até 2050.