USAF rumo a Era do B-52J
A Força Aérea dos EUA avançou com o programa de motores B-52, orçado em US$ 20,2 bilhões, para a fase de desenvolvimento e aprovou a produção em baixa escala de radares, abrangendo 74 kits de integração.
As melhorias visam estender a vida operacional do bombardeiro até a década de 2050 e apoiar a transição planejada do B-52H para o B-52J.
O programa de motores substituirá os antigos motores Pratt & Whitney TF33 do B-52 por motores Rolls-Royce F130. Espera-se que os motores derivados de aeronaves comerciais melhorem a confiabilidade, ao mesmo tempo que facilitem o gerenciamento de peças de reposição e o suporte de manutenção.
A integração do motor também superou um importante obstáculo de projeto. Testes anteriores em túnel de vento identificaram distorções no fluxo de ar ao redor da entrada do motor, o que levou os engenheiros a redesenhar a nacele e a entrada de ar antes de validar as alterações por meio de testes adicionais.
A Força Aérea também avaliou a estrutura do B-52 e determinou que a fuselagem pode suportar os novos motores, a geração adicional de energia elétrica e a continuidade das operações por décadas.
O B-52J fará uso de um novo radar, trocando o atual o antigo radar analógico APQ-166 pelo radar AESA (Active Electronically Scanned Array) APQ-188, aprimorando a navegação, o direcionamento, a confiabilidade e as operações em todas as condições climáticas.
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