Componentes sensíveis do F-35 encontrados em Hong Kong
Um carregamento de componentes sensíveis para o caça F-35A, destinado aos Estados Unidos por via marítima a partir da Austrália, foi desviado durante a travessia do Oceano Pacífico e acabou em Hong Kong, a "região administrativa especial" da China, sobre a qual Pequim vem expandindo seu controle de forma constante há vários anos.
Essa informação foi confirmada pelo Escritório do Programa Conjunto F-35 do Pentágono (JPO F-35), que afirmou estar "ciente de um problema com o envio de componentes não funcionais do F-35". O órgão assegurou ainda que estava trabalhando com as autoridades norte-americanas e seus parceiros da indústria para "recuperar" essas peças sensíveis, "investigar o incidente" e "implementar medidas de segurança para evitar sua recorrência".
As circunstâncias que envolvem o desvio desta remessa permanecem obscuras. Em comunicado, a Lockheed Martin, destinatária da remessa, afirmou que "cumpriu todas as regulamentações dos EUA relativas ao transporte de componentes de aeronaves". O comunicado prosseguiu: "Nossas equipes manuseiam cada remessa com o máximo cuidado e tomam todas as precauções necessárias para garantir a integridade do programa F-35 e a segurança de nossos parceiros aliados".
Os componentes em questão seriam partes do revestimento que absorve ondas de radar, garantindo a furtividade do F-35. No entanto, essas propriedades se degradam com o tempo. Embora a Austrália possua centros técnicos para a manutenção de seus F-35, não dispõe dos recursos necessários para reparar esse tipo de componente. Portanto, eles são enviados aos Estados Unidos.
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