Falklands 1982: Operações dos Sea Harrier

 

Um Sea Harrier armado com mísseis ar-ar AIM-9L Sidewinder decola para mais uma CAP (combat air patrol - patrulha aérea de combate) sobre as ilhas



Os Sea Harrier foram um fator decisivo para a vitória britânica. O preço, porém, foi elevado: seis desses aviões foram perdidos na campanha.

“Sem o Sea Harrier, não poderia ter havido a Força-Tarefa.” Com essas palavras inequívocas, o Almirante Sir Henry Leach registrou um tributo da Marinha ao papel do caça a jato STOVL da BAe à vitória britânica na Guerra das Falklands. E óbvio que os navios de guerra possuíam suas defesas de SAM, e a limitada quantidade de caças disponíveis não podia pretender montar uma malha defensiva 24 horas por dia.

O que mais contava era o respeito com que o inimigo logo aprendeu a encarar o Sea Harrier. Além de ser o único interceptador equipado com radar à disposição da Força-Tarefa, o Sea Harrier FRS.Mk 1 teve também que mostrar outras habilidades durante o conflito. Até a chegada dos Harrier GR.Mk 3 da RAF, pouco antes do dia D (21 de abril), os Sea Harrier atuaram também como caças-bombardeiros e fizeram reconhecimento armado e ataque aos navios de segunda linha do inimigo. Mesmo após a chegada dos reforços, eles continuaram a operar nessas funções devido a seu extraordinário alto nível de prontidão.




Todas as manhãs, apesar dos danos da batalha, do mar agitado e da superlotação do convés-hangar, a frota de SHAR respondia com mais de 95% de disponibilidade.

Os Sea Harriers britânicos conquistaram 20 vitórias confirmadas em combates ar-ar, sendo:

  • 9 IAI Dagger
  • 8 McDonnell Douglas A-4 Skyhawk
  • 1 Dassault Mirage III
  • 1 FMA IA-58 Pucará
  • 1 Lockheed C-130 Hercules
Nenhum Sea Harrier foi abatido por aeronaves inimigas em combate.


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