Os SRB (Solid Rocket Booster - Impulsor de Foguete Sólido) eram os dois grandes foguetes brancos acoplados ao tanque externo do ônibus espacial, responsáveis 71,4% do empuxo total durante a decolagem e a primeira fase do voo.

Uma vez acionados, os SRBs não podiam ser desligados; eles queimavam continuamente por cerca de dois minutos até que o combustível acabasse.

A separação - após queimar todo o combustível - ocorria por volta dos 45 km de altitude. Eles se separavam do tanque externo, caíam no oceano com paraquedas e eram recuperados para reutilização.

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