Raríssima imagem de um B-58 ejetando o seu gigantesco pod

 

A imagem, em preto e branco, registra um teste de voo oficial em que o bombardeiro supersônico norte-americano Convair B-58 Hustler ejeta o seu casulo de combustível e armamento ventral (conhecido como underfuselage fuel and bomb pod).

A manobra era um componente crítico do projeto.

Desenvolvido nos anos 1950 durante o auge da Guerra Fria, o Hustler foi o primeiro bombardeiro operacional do mundo capaz de voar a duas vezes a velocidade do som.

Para atingir essa velocidade extrema e manter o arrasto aerodinâmico o mais baixo possível, os engenheiros da Convair optaram por uma fuselagem estreita e leva, impossibilitante o uso de um compartimento interno de bombas.

Para sanar essa deficiência de projeto, toda a sua carga ofensiva principal — que consistia em uma arma termonuclear (bomba H) — e grande parte do combustível para a missão eram carregados externamente em um gigantesco pod aerodinâmico sob o ventre do avião.