A Guerra do Futebol: 57 anos
Neste dia, há exatos 57anos, estourava um conflito que entrou para a história como a "Guerra do Futebol", um conflito armado de quatro dias ocorrido em julho de 1969 entre El Salvador e Honduras, motivado por fortes tensões migratórias e agrárias que eclodiram durante as eliminatórias da Copa do Mundo de 1970.
A faísca final ocorreu durante as três partidas eliminatórias para a Copa do Mundo do México de 1970 entre as duas seleções. Os jogos foram marcados por extrema violência entre torcidas, agressões a jogadores e suicídio de uma torcedora salvadorenha após a derrota de seu país no primeiro jogo. El Salvador venceu a partida de desempate final no dia 27 de junho de 1969.
As raízes do conflito entre os dois países eram muito mais profundas e antigas, tendo sua origem em… bananas.
Na virada do século XX, a United Fruit Company (UFC) possuía vastas plantações em Honduras, cultivando principalmente bananas para exportação aos Estados Unidos e à Europa. À medida que seu poder e seus bens cresciam, a UFC percebeu que a mão de obra local não conseguia atender às suas necessidades e começou a importar trabalhadores de El Salvador. Inicialmente, isso não representou um problema, e, conforme El Salvador enfrentava alguns conflitos e problemas internos nas décadas seguintes, mais migrantes se mudaram para Honduras. Lá, encontraram trabalho nas plantações e, geralmente, viviam como ocupantes ilegais em terras que haviam desmatado.
Essa situação persistiu até 1962, quando a reivindicação por reforma agrária entre os camponeses e trabalhadores rurais hondurenhos começou a representar uma ameaça significativa para as empresas frutícolas e outros grandes proprietários de terras. Eles se uniram e, não querendo abrir mão de suas propriedades, pressionaram o governo para redistribuir as terras habitadas por imigrantes salvadorenhos, que agora representavam mais de 10% da população de Honduras.
O governo hondurenho promulgou uma legislação com esse objetivo, causando grande alarme no governo salvadorenho, que reconheceu que isso causaria uma enorme perturbação em seu próprio país. Seguiram-se vários anos de disputas, enquanto os governos dos dois países concordavam e descumpriam acordos comerciais e de imigração, buscando mitigar a expulsão repentina de centenas de milhares de salvadorenhos de Honduras.
Ao que tudo indica, os salvadorenhos começaram a se preparar ativamente para a invasão em julho de 1967, dois anos antes da guerra. Nessa época, instituíram um novo regime de recrutamento e treinamento para aumentar o tamanho do exército e elevar o nível de suas unidades para o combate. Criaram também uma milícia civil destinada a apoiar o Exército durante a guerra e começaram a aprimorar o equipamento das unidades da linha de frente.
Tanto o Exército salvadorenho quanto o hondurenho operavam predominantemente como forças de infantaria, com ênfase em funções anti-insurgentes. Essas forças eram equipadas com material antigo.
Nos dois anos seguintes, os salvadorenhos prepararam-se para a guerra iminente, cujo objetivo final parece ter sido a tomada de território hondurenho. Em janeiro de 1969, as forças armadas salvadorenhas iniciaram os preparativos avançados para o ataque, estabelecendo as estruturas de comando para as diversas frentes e preparando-se para o deslocamento de tropas até a fronteira.
Em abril, os preparativos começaram, de forma discreta e cuidadosa.
Entretanto, a disputa sobre a questão dos migrantes salvadorenhos em Honduras continuava latente, até que, em 2 de junho de 1969, teve início a primeira deportação em massa. Isso sobrecarregou os campos de refugiados e as instalações da Cruz Vermelha que haviam sido montadas em El Salvador para lidar com a expulsão. Logo em seguida, surgiram relatos de ataques contra migrantes e de atrocidades cometidas pelos militares hondurenhos contra eles.
Portanto, não foram os jogos de futebol que definiram o momento da guerra; foi o início das expulsões. Na verdade, a violência nos três jogos de futebol foi consequência da crescente raiva pública em cada país em relação ao outro. Essa raiva estava sendo alimentada pelas campanhas de propaganda de seus respectivos governos – um para justificar sua política de expulsão, o outro para justificar a guerra.
Com a guerra decidida anos antes e bem preparada, a força militar salvadorenha era a mais forte das duas. Estavam disponíveis para o conflito sete batalhões de infantaria, uma companhia de comandos, uma companhia de forças especiais e um esquadrão motorizado que utilizava veículos blindados de transporte de pessoal improvisados e dois tanques M3 Stuart.
Em contrapartida, o Exército hondurenho encontrava-se em péssimo estado. A corrupção era generalizada em toda a instituição e, embora oficialmente o Exército contasse com seis batalhões de infantaria, na realidade apenas um deles estava plenamente apto para o combate.
A guerra no Ar
A invasão de Honduras começaria com um grande ataque aéreo contra alvos estratégicos, com o objetivo de neutralizar a Força Aérea Hondurenha (FAH). Aparentemente, o comando salvadorenho foi fortemente influenciado pelo sucesso dos israelenses na Guerra dos Seis Dias de 1967 – um evento que, curiosamente, ocorreu pouco antes de os salvadorenhos começarem a planejar sua própria campanha.
Mas foi aí que a estrutura de comando salvadorenha, dominada por oficiais de infantaria, mostrou suas falhas. Enquanto o Exército recebia generosas verbas para reequipamento e treinamento, a Força Aérea Salvadorenha (FAS) tendia a sofrer dos mesmos problemas que o Exército hondurenho. No início das hostilidades, a FAS contava com cinco FG-1D Corsair e quatro Cavalier Mustang II.
Essas aeronaves tinham a missão de atingir a FAH em solo num ataque preventivo, agendado para o início da noite de 14 de julho. Para isso, contavam com o apoio de vários C-47 convertidos em bombardeiros capazes de transportar 18 bombas de 45 kg – o que era feito com a tripulação lançando as bombas pela porta lateral de carga.
Os salvadorenhos também colocaram em serviço uma série de pequenas aeronaves civis que seriam usadas para atacar as posições defensivas hondurenhas. Eles faziam isso removendo as portas laterais e fazendo com que um membro da tripulação lançasse um projétil de morteiro enquanto a aeronave circulava o alvo.
Embora pareça uma medida um tanto desesperada, os pilotos civis parecem ter sido os mais bem-sucedidos, já que os pilotos profissionais da Força Aérea geralmente se perdiam e acabavam atingindo cidades e vilarejos aleatórios. Isso foi atribuído ao baixo número de horas de voo da FAS e à sua inexperiência em navegação – algo que os pilotos civis possuíam.
O ataque pegou os hondurenhos de surpresa, mas eles conseguiram reagir vigorosamente, principalmente devido à eficácia de sua própria Força Aérea. Em nítido contraste com o Exército hondurenho, esse ramo era bem treinado e competente.
Eles também tinham estoques de munição disponíveis, embora isso tenha causado alguns problemas. Ao longo dos combates, os pilotos hondurenhos de Corsair frequentemente enfrentavam problemas com o travamento de seus canhões. Isso acabou sendo atribuído ao fato de que os projéteis britânicos recém-adquiridos tinham o estojo um milímetro maior. Os estojos foram torneados e, então, funcionaram perfeitamente.
No dia 15 de julho, aeronaves C-47 da FAH, com configuração semelhante à de bombardeiros, atacaram El Salvador, e caças F4 Corsair bombardearam os tanques de armazenamento de combustível no porto de Cutuco.
Isso praticamente definiu o padrão dos dias seguintes, com o Exército salvadorenho gradualmente repelindo os defensores hondurenhos, enquanto as Forças Aéreas de ambos os lados tentavam apoiar suas respectivas forças terrestres. Então, em 17 de julho, um desastre atingiu a FAS, que perdeu três caças em combate aéreo.
Mais desgraças estavam por vir, pois outro de seus caças, agora praticamente inexistentes, foi abatido por fogo antiaéreo amigo ainda naquele dia. As perdas afetaram tanto a moral dos salvadorenhos que a FAS tentou desesperadamente colocar em voo os pilotos mercenários norte-americanos que haviam recrutado para lutar. Mas estes, com muita sensatez, recusaram-se a voar até que suas aeronaves fossem modificadas a um padrão que lhes desse alguma chance contra os Corsairs hondurenhos.
No dia 18 de julho, a pressão da Organização dos Estados Americanos forçou os salvadorenhos a concordarem com um cessar-fogo. Os salvadorenhos só retiraram suas tropas de Honduras no dia 2 de agosto, aparentemente na esperança de ainda poderem reivindicar algum território, mas acabaram cedendo.
A guerra de quatro dias causou grandes prejuízos econômicos a ambos os países e afetou toda a região por anos. O número de vítimas ainda é incerto, mas estima-se que mais de três mil pessoas tenham morrido, a maioria civis.
O acordo de paz entre Honduras e El Salvador só foi firmado em 1980, porém em 2013, ambos os países trocaram notas ameaçadoras sobre reivindicações territoriais.
Assim foi a Guerra das Cem Horas, um conflito amplamente incompreendido fora dos países envolvidos, mas que se revelou um desperdício tão inútil de vidas e esforços quanto muitas outras guerras desse tipo acabam por se provar.
Show!
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