Um F-14 Tomcat pode voar novamente sobre os EUA?

 

O sonho de ter um F-14 Tomcat de volta aos céus dos Estados Unidos, discutido como uma fantasia nas últimas duas décadas desde que a Marinha aposentou o modelo, pode finalmente se tornar realidade.

Um projeto de lei em tramitação no Congresso permitiria à Marinha doar três caças F-14D aposentados ao Museu Espacial e de Foguetes dos EUA, e abriria a possibilidade de um desses icônicos jatos voltar a voar.

Projetos de lei semelhantes no Senado e na Câmara dos Representantes são ambos chamados de "Lei Maverick", uma clara referência à franquia de filmes Top Gun e ao personagem fictício Capitão da Marinha Pete "Maverick" Mitchell, interpretado pelo astro Tom Cruise.

O último F-14 da Marinha foi oficialmente aposentado em setembro de 2006, após 32 anos de serviço. Apesar de sua aposentadoria nos Estados Unidos, o Tomcat permanece sob rígidos controles de exportação devido à sua continuidade em serviço no Irã, o único outro país a operar esse modelo.

Os três Tomcats agora destinados à possível transferência são identificados por seus números de série 164341, 164602 e 159437.

De acordo com os registros, esses são os únicos F-14D atualmente armazenados no famoso cemitério de aeronaves da Base Aérea de Davis-Monthan, no Arizona. Três variantes A e dois modelos B também estão armazenados lá. O estado atual de qualquer uma dessas aeronaves é desconhecido.

O projeto de lei afirma explicitamente que a aeronave “não terá qualquer capacidade de ser usada como plataforma para lançamento ou liberação de munições ou qualquer outra capacidade de combate para a qual foi projetada”. Também estabelece uma série de condições para a transferência, observando que o Secretário da Marinha não seria obrigado a restaurar, reparar ou modificar os Tomcats antes de entregá-los, mas forneceria os manuais de manutenção e operação, juntamente com quaisquer peças sobressalentes excedentes disponíveis.