O secreto míssil ar-ar AIM-260 finalmente é revelado

 



O fotógrafo Jonathan Tweedy registrou a decolagem de vários jatos de teste da Marinha dos EUA da Base Aérea de Eglin, na Flórida, no dia 13 de maio. Entre eles, um F/A-18F Super Hornet equipado com um míssil AIM-260 JATM (Joint Advanced Tactical Missile - míssil tático avançado) montado na fuselagem, na lateral externa da entrada de ar do motor direito. O jato também possui um tanque de combustível externo FPU-13/A modificado, com um sensor de busca e rastreamento por infravermelho (infrared search and track - ISRT) instalado na linha central da fuselagem, além de pods de dados de voo nas pontas das asas.

O AIM-260 JATM está em desenvolvimento há anos como um sucessor de maior alcance, muito necessário, para o consagrado AIM-120 AMRAAM.

A imagem de Tweedy confirma que o design do AIM-260 é bastante minimalista, pelo menos externamente, com apenas quatro aletas na cauda. Ao contrário do AIM-120, ele não possui superfícies de controle na parte central da fuselagem, nem mesmo aletas laterais. A configuração geral do JATM reflete a otimização para máxima velocidade e alcance.

A Marinha dos EUA está desenvolvendo o AIM-260 em cooperação com a Força Aérea. No passado, autoridades citaram explicitamente o crescente alcance dos mísseis ar-ar chineses, e o PL-15 em particular, como fatores-chave para o programa JATM. A China continua a desenvolver e implantar mísseis ar-ar mais capazes. Um aumento no alcance máximo é, portanto, um requisito fundamental para o AIM-260, que, segundo relatos, foi projetado para atingir alvos a pelo menos 190 km, senão mais.




O motor de foguete do AIM-260A provavelmente também será de pulso duplo, conservando energia ao longo de todo o envelope de voo para ampliar ainda mais o alcance e melhorar significativamente a manobrabilidade na fase final de voo. A capacidade de vetorização de empuxo também será um requisito para conferir ao míssil agilidade suficiente na ausência de superfícies de controle adicionais.

Outro requisito conhecido para o AIM-260 é ter um formato semelhante ao do AIM-120, facilitando sua integração em aeronaves existentes.

Espera-se que os Super Hornets da Marinha, juntamente com os F-22 Raptors da Força Aérea, sejam os primeiros a voar operacionalmente com o AIM-260. Os mísseis certamente serão integrados a uma série de outras aeronaves, incluindo o futuro F-47 e qualquer projeto que a Marinha venha a escolher para se tornar seu caça de sexta geração F/A-XX.

FONTE: https://www.twz.com/air/secretive-aim-260-air-to-air-missile-finally-breaks-cover

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