R-37M, o principal míssil ar-ar da Rússia na invasão da Ucrânia

 

O R-37M é utilizado principalmente pelos caças multifuncionais Su-35S Flanker e pelos interceptadores MiG-31BM Foxhound na invasão da Ucrânia.

O R-37M, um produto do escritório de projetos de mísseis Vympel, foi desenvolvido para o pesado MiG-31 Foxhound, antes de ser posteriormente adotado para os caças multifuncionais Su-30SM, Su-35S Flanker e para o caça furtivo Su-57 Felon.

Antes da guerra na Ucrânia, o R-37M raramente era visto.

Com um alcance estimado de 200 km contra certos tipos de alvos, o R-37M voa em direção ao seu alvo em uma trajetória ascendente, controlada por um sistema de navegação inercial com correção de rádio no meio do curso, e utiliza um buscador de radar ativo para seu ataque na fase terminal.

Pilotos ucranianos admitem que o R-37M é uma ameaça crítica devido ao seu longo alcance e alta velocidade (Mach 6). Mesmo quando não atinge o alvo, ele força os pilotos a realizarem manobras evasivas extremas, impedindo-os de completar suas missões.

Um protótipo do míssil original, também conhecido pela designação interna izdeliye 610, foi lançado pela primeira vez de um MiG-31M em 1993, destruindo um alvo aéreo a uma distância estimada de 228 quilômetros. Os testes do míssil foram concluídos com sucesso no início do ano seguinte, mas os efeitos do colapso da União Soviética levaram ao cancelamento do MiG-31M aprimorado, juntamente com o armamento planejado, como medida de redução de custos.

No entanto, com os esforços subsequentes para modernizar os Foxhounds em serviço para o padrão MiG-31BM, o programa foi retomado no início dos anos 2000.

O desenvolvimento passou a se concentrar na versão aprimorada do R-37M, ou Izdeliye 610M. O míssil revisado foi lançado pela primeira vez de um MiG-31 em 2011 e concluiu seus testes de serviço no início de 2014, antes de entrar em produção. A primeira unidade operacional começou a receber os R-37M em 2018.

Não há um número oficial exato e consolidado de alvos ucranianos destruídos pelo R-37M, mas relatórios de inteligência e fontes militares indicam que ele é um dos armamentos russos mais eficazes na guerra.

É certo que em seu hstórico de combate, os russos já tenham derrubado caças MiG-29, Su-24, Su-25, Su-27 e helicópteros ucranianos fazendo uso do míssil.