Porta-aviões dos Estados europeus: Reino Unido

 




A Europa moderna está repensando radicalmente o papel de sua frota, transformando os porta-aviões de instrumentos de dissuasão regional em alavancas-chave de influência global.

Em um contexto de crescentes tensões na região do Indo-Pacífico, o Reino Unido, a França e a Itália estão cada vez mais enviando seus navios-almirantes para além do Atlântico, demonstrando sua prontidão para defender a ordem mundial democrática ao lado de seus aliados.

Isso não é apenas uma demonstração de força, mas a formação de uma arquitetura complexa de segurança marítima capaz de neutralizar a expansão chinesa e outras ameaças globais.

O Reino Unido opera dois modernos porta-aviões da classe Queen Elizabeth, o HMS Queen Elizabeth e o HMS Prince of Wales. Estes são os maiores navios da Marinha Real Britânica, com 284 metros de comprimento, um deslocamento de 65.000 toneladas a plena carga, uma velocidade superior a 40 m/h e uma autonomia de 18.500 km.

O convés de voo (280m×70m) foi projetado para aeronaves STOVL: cada porta-aviões pode transportar até 72 aeronaves simultaneamente, incluindo até 36 caças F-35B e vários tipos de helicópteros da RAF e da Aviação Naval.

Os navios possuem elevadores potentes capazes de transportar quatro F-35 do hangar para o convés em apenas um minuto, e as aeronaves são lançadas de uma rampa de lançamento na proa. A tripulação oficial do navio é composta por cerca de 680 pessoas, mas, juntamente com o grupo de voo, os fuzileiros navais e o pessoal adicional, o número de pessoas a bordo frequentemente ultrapassa 1.500.

Vale destacar a vantagem singular da Grã-Bretanha: a presença de dois porta-aviões modernos torna sua frota a mais poderosa da Europa nesse quesito. Esse potencial permite à Marinha Real operar de forma muito mais ativa do que as marinhas francesa ou italiana, que contam com um número menor de navios dessa classe.

Graças ao par de "rainhas", Londres consegue manter uma presença contínua nos oceanos do mundo: enquanto um navio passa por manutenção programada, o outro está pronto para realizar missões de combate.

O equipamento de radar do navio

O sistema de detecção e controle do porta-aviões é liderado pelo radar de longo alcance S1850M. Esta antena digital é utilizada para monitoramento aéreo e de superfície, bem como para rastreamento de alvos a uma distância de até 400 km. O radar é capaz de rastrear simultaneamente cerca de mil objetos, fornecendo ao comando uma visão completa da situação aérea e alertas oportunos sobre ameaças muito além do horizonte.

Para o rastreamento preciso de alvos a médias distâncias, o navio utiliza o radar tridimensional Type 997 ARTISAN. Este é o sistema principal, que opera num raio de 200 km e é altamente resistente à guerra eletrônica devido ao uso de uma antena de varredura eletrônica ativa. O sistema detecta com eficácia até mesmo pequenos objetos em condições de forte interferência, fornecendo designação precisa de alvos para os sistemas de autodefesa do porta-aviões ou para os contratorpedeiros de escolta.

O complexo de radar é complementado por uma rede de sensores de navegação e eletro-ópticos. Em particular, os módulos Ultra Electronics Série 2500 e as câmeras de planeio especializadas proporcionam vigilância visual e infravermelha do espaço circundante e da cabine de comando. Esses sistemas permitem a identificação de alvos em tempo real e garantem o pouso seguro do grupo aéreo em todas as condições meteorológicas.

A defesa aérea do navio

Para sua própria defesa, os porta-aviões britânicos carregam apenas artilharia de curto alcance, contando com navios de escolta para cobertura de longo alcance. Em particular, cada navio está equipado com três sistemas automáticos Phalanx CIWS (canhões de 20 mm com guiamento por rádio e óptico), que servem como a última linha de defesa contra ameaças aéreas e de superfície.

Esses sistemas disparam até 4.500 projéteis por minuto e são capazes de abater mísseis ou aeronaves a uma distância de até 3 a 4 km. Além disso, quatro canhões automáticos DS30M Mark 2 de 30 mm estão localizados na proa e na popa do convés para destruir alvos a curta distância, principalmente objetos de superfície de baixa velocidade.

Ao mesmo tempo, os porta-aviões não possuem sistemas próprios de mísseis antiaéreos — essa função é desempenhada pelos contratorpedeiros de escolta Tipo 45, equipados com o sistema Sea Viper (PAAMS) com mísseis Aster. Assim, a defesa aérea do porta-aviões britânico baseia-se numa combinação de recursos navais e aéreos.

O grupo aéreo do navio

A força de ataque do grupo aéreo é baseada nos caças multifuncionais F-35B. Esta versão utiliza tecnologia de decolagem curta e pouso vertical, o que determina toda a tática das operações de voo contra navios britânicos.

O F-35B desempenha uma ampla gama de tarefas: desde a conquista da superioridade aérea e o ataque a alvos terrestres e marítimos até o reconhecimento eletrônico. Graças aos seus poderosos sensores, a aeronave atua como um centro de informações avançado, coletando dados para toda a frota e permitindo que as forças britânicas conduzam operações muito além de suas bases terrestres.

Os helicópteros Merlin desempenham um papel crucial na proteção da formação. Uma versão especializada do Merlin Crowsnest, equipada com um radar potente, serve como os "olhos" da frota além do horizonte de rádio, detectando mísseis e aeronaves em baixa altitude com bastante antecedência em relação aos radares dos navios.

Outras modificações do Merlin, em coordenação com fragatas de escolta, caçam submarinos usando bóias hidroacústicas e torpedos. Esse perímetro defensivo é complementado por helicópteros de ataque Wildcat, que neutralizam embarcações inimigas e dão cobertura às operações logísticas.

A composição da ala aérea não é fixa e varia de forma flexível dependendo da missão de combate. Se a prioridade for demonstrar força ou lançar um ataque massivo, o comando aumenta o número de caças F-35B, e para missões defensivas ou de caça a submarinos, preenche a ala com helicópteros.

Por exemplo, durante o desdobramento do Grupo de Ataque de Porta-Aviões, uma configuração típica pode incluir cerca de 18 a 26 caças F-35B e 16 helicópteros Merlin de vários tipos. Todas essas plataformas são integradas em uma única rede digital, permitindo a troca instantânea de dados de alvos entre os pilotos, o porta-aviões e os contratorpedeiros de escolta.

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