Inicialmente conhecido como Mystère-Delta, o MD 550 foi projetado para atender aos requisitos de uma especificação da Força Aérea francesa de 1954 que pedia um pequeno caça interceptador para qualquer tempo, capaz de atingir uma altitude de 18.000 m em seis minutos e manter uma velocidade superior a Mach 1,0 em voo nivelado. Concorreram com o Mystère-Delta o SE.212 Durandal e o SO.9000 Trident. Equipado com dois turborreatores MD 30R (Armstrong Siddeley) Viper, cada um com 980 kg de empuxo com pós-combustão, complementados por um motor-foguete bicombustível SEPR 66 de 1500 kg de empuxo, o Mystère-Delta voou pela primeira vez (sem pós-combustão e motor-foguete auxiliar) em junho de 1955. O estabilizador vertical original redesenhado para uma forma mais convencional e fazendo uso de um foguete SEPR 66, o MD 550 foi renomeado Mirage I e, em dezembro de 1956, atingiu Mach 1,3 em voo nivelado sem propulsão do foguete e Mach 1,6 com o foguete acionado. O armamento planejado consistia ...