Guerra do Vietnã: Operação Kingpin

 

Um C-130E Combat Talon lidera o grupo de assalto

21 de novembro de 1970: A Operação Kingpin foi uma missão para resgatar 61 prisioneiros de guerra americanos no Campo Prisional de Sơn Tây, 37 quilômetros a oeste de Hanói, Vietnã do Norte.

Havia mais de 12.000 soldados norte-vietnamitas estacionados num raio de oito quilômetros da prisão. A missão - ultrassecreta - foi realizada por 56 soldados das Forças Especiais do Exército dos EUA e 98 aviadores a bordo de 28 aeronaves.

Meses de recolha de informações, planeamento da missão e treino meticuloso precederam a missão. O pessoal foi selecionado entre mais de 500 voluntários. O treinamento foi conduzido no Duke Field, um campo auxiliar da Base Aérea de Eglin, na Flórida. Uma réplica em tamanho real da prisão foi construída e foi realizado treinamento com fogo real. As formações de aeronaves voavam dia e noite, seguindo os cursos e distâncias precisos que seriam percorridos durante a missão real.

Originalmente planejada para outubro, a missão teve que ser adiada para novembro.

Dois Lockheed C-130E(I) Combat Talons (uma variante de operações especiais do transporte Hercules quadrimotor), indicativos de chamada CHERRY 01 e CHERRY 02, cada um liderou uma formação de aeronaves para o ataque. O grupo de assalto, composto por um Sikorsky HH-3E Jolly Green Giant, 65-12785, (BANANA 01) e cinco helicópteros Sikorsky HH-53B/C Super Jolly Green Giant (APPLE 01–05) transportou a equipe de Forças Especiais.

Força de resgate a caminho de Sơn Tây

A segunda formação foi um grupo de ataque de cinco Douglas A-1E Skyraiders (PEACH 01–05) para apoio aéreo aproximado. Os Combat Talons forneceram navegação e comunicações para seus grupos e iluminação sobre a prisão.

Como não havia espaço suficiente para pousar um helicóptero dentro da prisão, foi planejado que o BANANA 01, transportando uma equipe de assalto de 14 homens, fizesse um pouso forçado. dentro do perímetro. Os soldados das Forças Especiais foram encarregados de localizar e proteger os prisioneiros e de matar quaisquer guardas que pudessem interferir.

Os helicópteros maiores dispararam primeiro contra as torres de guarda com suas miniguns e depois desembarcaram seus soldados fora da prisão. Os A-1 Skyraiders bombardearam e metralharam pontes próximas para pedestres e veículos para impedir que reforços chegassem à prisão.

Uma vez dentro da prisão, descobriu-se rapidamente que não havia prisioneiros de guerra norte-americanos ali. O tempo total do início ao fim do assalto foi de apenas 26 minutos.

Um soldado norte-americano sofreu um ferimento de bala na perna. O chefe da tripulação do BANANA 01 quebrou um tornozelo ao ser atingido por um extintor de incêndio durante o pouso forçado. Como esperado, o BANANA 01 foi explodido. Entre 100 e 200 soldados norte-vietnamitas foram mortos.

Um Sikorsky HH-53B Super Jolly Green Giant, iluminado pelo flash de um míssil terra-ar explodindo, deixa a prisão de Sơn Tây

Durante a retirada da área, o Vietnã do Norte disparou mais de 36 mísseis terra-ar contra a aeronave. Nenhum foi atingido, embora um Republic F-105G Wild Weasel tenha sido danificado por um incidente. A aeronave ficou sem combustível pouco antes do encontro com o avião-tanque e a tripulação saltou sobre o Laos. Eles foram resgatados pelos Super Jolly Green Giants APPLE 04 e APPLE 05.

Embora meticulosamente planeada e executada, a missão falhou porque os prisioneiros de guerra foram transferidos para outro campo de prisioneiros, mais perto de Hanói (Camp Faith). Três dias após o ataque a Sơn Tây, eles foram transferidos novamente, desta vez para o infame Hanoi Hilton.

FONTE: https://www.thisdayinaviation.com/